Pourquoi a-t-on déjà perdu en performance... avant même d'avoir soif ?

Nous avons tous appris à écouter notre soif. Pourtant, la physiologie nous montre qu'elle n'est pas le premier signal de déshydratation. Lorsque la chaleur augmente, notre organisme active immédiatement ses mécanismes de thermorégulation. Nous perdons de l'eau par la transpiration, le cœur travaille davantage pour maintenir le débit sanguin et le cerveau doit déjà s'adapter à ce nouvel équilibre. La baisse de performance peut donc commencer... avant même que la sensation de soif n'apparaisse. C'est précisément ce que montre la littérature scientifique récente. La bonne stratégie n'est donc pas de boire lorsque l'on a soif, mais de s'hydrater avant que ce signal n'apparaisse, en particulier lors d'une exposition prolongée à la chaleur. Que l'on soit sportif, dirigeant, militaire, soignant ou simplement confronté aux fortes chaleurs de l'été, comprendre ce mécanisme permet de mieux préserver ses capacités de décision, sa vigilance et sa performance. Cette semaine, la « Chronique du Lundi – Performance Humaine » s'intéresse au lien entre chaleur, hydratation et performance, à partir de la revue de Donnan et al. (2023). « En physiologie, attendre d'avoir soif revient souvent à agir... avec un temps de retard. »